Os aquecedores de cartucho são uma parte importante do processo de moldagem por injeção. São aquecedores cilíndricos cujo nome deve-se à sua semelhança com um cartucho. Na moldagem por injeção, os aquecedores de cartucho são usados principalmente para aquecimento preciso.
O processo de moldagem por injeção começa com a fusão e aquecimento dos pellets plásticos. Esses pellets são carregados na tremonha da máquina injetora e transportados para o cilindro de aquecimento por um sistema de aquecimento e uma rosca rotativa. Nesta fase, os aquecedores de cartucho instalados ao redor do molde são ativados e começam a aquecer o molde e a conduzir calor para o interior do molde.
À medida que os pellets de plástico são aquecidos até a temperatura de fusão no cilindro de aquecimento, eles se tornam um fundido viscoso pronto para ser injetado no molde. Este processo exige garantir que o plástico fundido tenha fluidez suficiente para preencher todos os detalhes e lacunas na cavidade do molde, ao mesmo tempo que garante que a temperatura seja controlada adequadamente para evitar o superaquecimento ou queima do plástico.
Assim que o plástico fundido atinge a fluidez e temperatura adequadas, a unidade de injeção da injetora começa a funcionar, injetando o plástico fundido na cavidade do molde pré-projetada. Durante o processo de injeção, os aquecedores de cartucho continuam a aquecer o molde, garantindo que a temperatura do molde permaneça constante e transferindo efetivamente o calor para o material plástico para mantê-lo em estado de fluxo.
Depois que o plástico é preenchido, a máquina de moldagem por injeção para de injetar e o plástico derretido no molde começa a esfriar e solidificar dentro do molde. Nesta fase, a função de aquecimento dos aquecedores de cartucho também é pausada, e o molde conta com seu sistema de resfriamento interno para baixar a temperatura, solidificando assim o plástico.